وقال موريسون إنه قرر إرجاء زيارتين مقررتين إلى الهند واليابان أواخر كانون الأول الجاري، لتكثيف الجهود من أجل السيطرة على الحرائق.

وتشهد ولايتا فيكتوريا ونيو ساوث ويلز، منذ أسابيع، حرائق غابات أتلفت عشرات آلاف الأفدنة، بحسب السلطات. وذكرت السلطات أمس السبت أن الحرائق دمرت أيضا الحياة البرية وكذكلك محمية فليندرز تشيز بالكامل تقريبا في جزيرة الكنغر التي تضم هذا الحيوان وحيوان الكوالا. وتشتد كثافة الحرائق بسبب ارتفاع حرارة الجو التي وصلت 43 درجة مئوية في بعض المناطق.

وأخلى عشرات الالاف من السكان بيوتهم، أمس السبت، في جنوب شرق استراليا، بسبب الحرائق الكارثية التي يتوقع أن تؤدي الأحوال الجوية إلى تفاقمها بعدما حولت منتجعات سياحية مكتظة في هذه الفترة من العام إلى مناطق مقفرة.

وأعلنت حالة الطوارىء في جنوب شرق الجزيرة القارة، المنطقة التي تضم أكبر عدد من السكان، واصدرت السلطات أمرا لحوالى مئة ألف شخص بإخلاء ثلاث ولايات. وأخلى السياح وسكان جنوب شرق البلاد مواقع الاصطياف أو منازلهم. وشهدت الطرق السريعة التي تربط بين المدن الساحلية صفوفا طويلة من السيارات، في سيدني ومدن أخرى.

ويتوقع أن ترافق درجات الحرارة المرتفعة التي بلغت 40 درجة مئوية، رياح عاتية يمكن أن تؤجج مئات من حرائق الغابات التي تشهدها البلاد منذ أربعة أشهر، وتعذرت السيطرة على معظمها حتى الآن. (وكالات)