الراي-عشت في تونس بالثمانينيات الفائتة، عندما اجتزت الامتحانات المقررة للحصول على وظيفة فنية تتعلق بالتدريب واعداد القيادات في قطاع العمل الاجتماعي تحت مظلة جامعة الدول العربية، وكان ذلك في السنوات الأخيرة لحكم الحبيب بورقيبة، والذي كان يدعى بالمجاهد الأكبر، لدوره في النضال للتحرر من الاستعمار الفرنسي، ويسر بتشبيهه بمصطفى كمال أتاتورك، كرائد لعلمانية الدولة، وكان التوانسة عموما يشعرون بأنه صمام الأمان لبلادهم، غير متصورين بأنه سيتغير كرئيس،الى أن فوجئ الجميع ببيان للوزير الأول زين العابدين بن علي، صبيحة السبت 7 نوفمبر 1987، يعلن توليه مسؤولية رئيس الجمهورية، بسبب أن الرئيس بورقيبة لم يعد قادرا على مواصلة مهامه بشهادة الأطباء، مع ان وسائل الاعلام المحلية قد نشرت وكعادة يومية خبر استقبال الرئيس لوزيره الأول، ولم تتعطل الحياة، في ذلك اليوم المثير، ولم يمنع التجول، ولم ينزل الجيش إلى الشوارع، كما لم تسر مظاهرات بالشوارع لا شجبا ولا تأييدا، استقبلت الخطوة بذهول وتعجب، لا سيما أنه أبقى على منظومة ذات الحزب، الذي توحدت شبكته مع الشبكة الأمنية، التي كان يقودها الرئيس نفسه.